Царство животных может быть жестоким и опасным. Так что же делать маленьким и не клыкастым зверюшкам, чтобы защитить себя, или тем же хищникам, которым надо есть и кормить детенышей? Ответ эволюции на этот вопрос прост — маскировка. Хотя мы считаем того же хамелеона ярким примером природного камуфляжа, дела обстоят куда сложнее.

В природе существует два типа маскировки — благодаря первой животное сложно увидеть, вторая — когда животное внешне похоже на что-то другое.

Современные учёные тщательно изучают особенности мимикрии многих представителей животного мира. Удивительный мир дикой природы продолжает удивлять нас снова и снова, когда, казалось бы, мы уже видели практически всё. И ведь это просто замечательно, согласитесь? Столько нового и невероятного можно встретить в мире, где мы живём, если только тщательно присмотреться.

Совершенно новый и безымянный вид кроваво-красных медуз был обнаружен исследователями из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) с помощью дистанционно управляемого транспортного средства (ROV) в Тихом океане. Глубина около 700 метров, недалеко от побережья Ньюпорт, Род-Айленд, США.

Многие глубоководные существа приобрели подобный красный цвет, потому что световые волны красного цвета хуже всего распространяются в толще воды. Это означает, что красные животные будут самыми незаметными из всех.

В 2021 году исследователи из Океанографического института Шмидта (SOI) обнаружили стеклянного осьминога (научное название: Vitreledonella richardi) у побережья островов Феникс, расположенного чуть дальше Сиднея, Австралия. 5100 км.

Исследовательский институт аквариума Монтерей-Бей (MBARI) опубликовал кадры, на которых запечатлена странная ярко-оранжевая рыба отряда Cetomimiformes на глубине около 2013 метров у побережья залива Монтерей, штат Калифорния, США. Животное удивительно тем, что его форма настолько отличается в зависимости от возраста и полы, что учёные долгое время относили одно и то же животное к разным видам.

Забавная фотография реальных копий героев мультфильмов Губка Боб и Патрика, обнаруженных бок о бок на морском дне. Это изображение желтой квадратной губки и розовой пятиконечной морской звезды, снятое камерой ROV 27 июля на глубине 1885 метров во время экспедиции у побережья Новой Англии.

В ноябре ученые NOAA обнаружили редкого кальмара с большими плавниками (из рода Magnapinna) во время экспедиции в Мексиканском заливе. У кальмара-призрака очень странное тело с огромными радужными плавниками и своеобразными локтевыми изгибами на щупальцах.

Малоротая макропинна или бочкоглаз (Macropinna microstoma) - единственная рыба в мире, имеющая прозрачную голову. Обитающая в глубинах северной части Тихого океана малоротая макропинна (Macropinna microstoma) имеет весьма необычный внешний вид. У неё прозрачный лоб, сквозь который она может высматривать добычу своими трубчатыми глазами. Обычно эта рыба встречается на глубине от 500 до 800 метров, однако, считается, что она может жить и на гораздо большей глубине.

Всем известно, что самым быстрым животным на земле является гепард. Но с небольшой поправкой – только на суше. В «общеживотном» рейтинге участвовали бы одни только хищные птицы, а гепард бы даже не попал в десятку. Так что мы рассмотрим сверхскоростных животных не только по по непосредственному показателю «километров в час», но и учитывая их размеры и среду обитания.

Вилорог. Это элегантное создание — самое быстрое наземное животное Северной Америки, развивающее скорость под 90 км/ч. На короткой дистанции вилорог не смог бы обогнать гепарда, но легко оторвался бы от него на сколько-либо длинной трассе. Выносливость позволяет вилорогам мигрировать каждый год на сотни километров.

Бразильский складчатогуб. Самая скоростная из летучих мышей, разгоняющаяся почти до 100 км/ч в пикировании. Складчатогубы живут большими колониями в пещерах, под мостами и в старых зданиях. По вечерам они одновременно вылетают на охоту, формируя потрясающую «кинематографическую» картину.

Парусник и меч-рыба. Любопытный пример ничьей — разные источники называют то парусника, то меч-рыбу самой быстрой в мире рыбой, развивающей скорость от 100 до 130 км/ч. Одно из исследований, отдающее победу меч-рыбе, обнаружило с помощью МРТ, что в верхней челюсти рыбы расположена миндалина, выпускающая масло. Растекаясь вокруг рыбьей головы, масло снижает трение о воду и повышает скорость.

Калипта Анны. Верхний предел скорости этой птицы — 80 км/ч, что кажется не слишком впечатляющим результатом, пока вы не оцените её размер. Биолог Кристофер Кларк из Калифорнийского университета в Беркли посчитал, что при такой скорости колибри покрывает 385 размеров своего тела за секунду, испытывая сильнейшие перегрузки в 10G.

Гепард. Далеко не самое быстрое животное на Земле, уступающее первенство птицам, рыбам и даже насекомым, но всё ещё быстрейшее сухопутное и быстрейшее млекопитающее. Достигает скорости более чем в 100 км/ч, разгоняясь от 0 до 100 за три секунды.

Чёрный марлин. Согласно BBC, максимальная скорость, развитая чёрным марлином, составляет 130 км/ч. Её измеряли по тому, как быстро сматывалась леска с удочки при поимке рыбы, что является несколько спорным методом. Двигалась ли в этот момент лодка, плыла ли рыба по прямой? Так или иначе, неудивительно, что с такой скоростью чёрный марлин очень популярен среди любителей спортивной рыбалки.

Слепень. Если вас когда-нибудь преследовала одна из этих кусачих тварей, вы в курсе, насколько они быстрые. Джерри Батлер, энтомолог из Флоридского университета, заявляет, что взрослый самец слепня Hybomitra развивает скорость свыше 144 км/ч. Правда, точно измерить скорость насекомого сложно из-за размера, нелинейности полёта и иных факторов.

Иглохвостый стриж. Эта птица развивает скорость почти до 170 км/ч, что делает её самым быстрым летающим животным. Она обитает в Азии и Австралии, изредка залетая в Европу.

Клещ. Если брать самое быстрое в мире животное по отношению к длине собственного тела, то никто не угонится за клещом вида Paratarsotomus macropalpis. За секунду он покрывает расстояние в 320 собственных размеров — всё равно как люди бы разгонялись до 2090 км/ч.

Сапсан. Хотя летает сапсан медленнее, чем иглохвостый стриж, в пикировании за добычей он разгоняется до 390 км/ч. Удар когтями после разгона настолько сильный, что может оторвать жертве голову.