Природа нашей планеты – уникальное явление, которое больше не повторяется ни на одной планете Солнечной системы. Более того, ученые пока не смогли обнаружить ни одной планете, которая будет пригодна для жизни земных существ и бактерий. На Земле живут тысячи видов животных и растений, рассредоточенных по всему миру.

Среди них есть и те живые существа, которые встречаются настолько редко, что до прошлого века ученые даже не знали об их существовании.

Саола

Животным, которое встречается в природе реже всего, считается саола – зверь, живущий в Лаосе и Вьетнаме. Открыли этот вид всего 30 лет назад, однако животное сразу попало в Красную книгу, ведь уже находится на грани вымирания.

Согласно подсчетам, на планете осталось от 50 до 200 животных саола. Точную цифру назвать не получается, потому что эти парнокопытные ведут скрытный образ жизни и стараются не попадать на глаза людей и других животных. Саола относится к семейству полорогих животных.

Амурский тигр

Эти большие кошки обитают в Китае и на Дальнем Востоке России. Популяция амурских тигров немногочисленна – в мире насчитывается около 500 особей особо крупных зверей. Они считаются крупнейшими тиграми и живут севернее всех своих сородичей.

Амурские тигры имеют уникальную систему воспитания, где о тигрятах заботятся оба родителя, а не только самка. Открытие сделали ученые 6 лет назад, когда заметили, что тигр-самец общается с семейством, оставляет для них метки на деревьях и не покидает детей надолго.

В прошлом веке в мире жило всего 30 амурских тигров, однако ученые вовремя взяли контроль над популяцией зверей, и с 1930 по 201 год их число возросло до 500. Однако эти тигры по-прежнему находятся под надзором и числятся в Красной книге как вымирающий вид.

Долгопят

Долгопятов, которые живут на территории островов в Юго-Восточной Азии, зоологи называют «живыми ископаемыми». Такое прозвище звери получили, потому что их эволюция стоит на месте, и нынешние особи выглядят так же, как выглядели их предки 45 миллионов лет назад.

Средний долгопят имеет рост в 13 сантиметров, а его огромные глаза могут достигать 2 сантиметров в диаметре, что делает этих животных уникальными: благодаря большим развитым глазам долгопяты великолепно ориентируются в темноте.

10 лет назад профессор из Дартмутского колледжа установил, что между собой долгопяты могут общаться при помощи ультразвука, как, например, киты.

Вилорог

Вилороги обитают только в Северной Америке, что делает их одним из редчайших эндемиков планеты. Этот вид считается самым древним среди копытных на территории материка, поэтому ученые много лет интересуются вилорогами.

У парнокопытных хорошее зрение, благодаря чему они могут замечать угрозу на расстоянии 6000 метров, даже если те не издавали звуков. Если вилорог замечает угрозу, он взъерошивает шерсть вокруг хвоста, чтобы предупредить всех в стае.

Если остальные вилороги заметили знак, они бросаются в бегство и развивают огромную скорость — до 90 километров в час. Вилороги — вторые животные в мире по скорости бега, уступая лишь гепардам, которые могут разогнаться до 110 километров в час.

Красный волк

Красные (или гималайские) волки живут в Сибири и на Дальнем Востоке, встречаются в некоторых странах Азии. Из-за уникального окраса красных волков часто путают с лисами.

Была версия, что этот вид появился в результате скрещивания койотов и волков, ведь красный зверь ведет себя и как волк, и как койот. Однако 3 года назад ученые из Флориды заявили, что красный волк является отдельным видом, а не результатом межвидового спаривания.

Красные волки собираются в большие стаи по 25-30 особей, что позволяет им охотиться на крупную добычу, к примеру, на буйволов.

Русская выхухоль

Название этого зверя говорит само за себя: выхухоль этого вида обитает в российских реках Урал, Волга и Волга. Этот небольшой зверь жил еще при мамонтах, однако пережил их, хотя и до наших дней добрался в количестве нескольких сотен штук. В 1986 году русские выхухоли попали в Красную книгу, а позже – в ее российский аналог.

Рост выхухолей не превышает 22 сантиметра, а средний вес – 500 граммов. Хвост зверька по длине такой же, как и туловище. За день русская выхухоль должна съедать столько же еды, сколько весит сама – питается водоплавающее от 3 до 5 раз в день, чтобы у него была энергия.

Земляной волк

От волков эти волки имеют только название – звери относятся к семейству гиеновых, а обитают они на территории южноафриканских и восточноафриканских стран.

Размеры земляных волков в два раза меньше, чем у других гиен: в высоту эти «волки» не достигают и 50 сантиметров, а длина туловища редко превышает 90 сантиметров.

Земляные волки охотятся ночами, а днем сидят в норах. Земляные волки питаются не мертвыми животными, как их старшие братья, а жуками: за ночь один хищник может съесть до 300 тысяч термитов.

Горбатый кит

Горбатый кит встречается по всех океанах планеты, за исключением областей Северного Ледовитого, однако млекопитающее все равно считают редкими.

Во второй половине ХХ столетия ученые установили, что горбатые киты могут издавать мелодии. Позже исследователи заявили, что киты могут обмениваться звуками, которые издают во время общения. Чаще «поют» самцы горбатых китов.

5 лет назад ученые из Дании обнаружили, что дети китов могут предупреждать родителей о приближающейся угрозе, издавая «шепот». Громкий клич кита можно услышать и за 30 километров от особи, а маленькая особь «шепчет» так, что ее можно расслышать на расстоянии двух десятков метров.

Гуанако

Гуанако обитает на территории стран Южной Америки, где считается крупнейшим травоядным региона. По пропорциям зверь походит на оленей или антилоп, однако биологически он относится к семейству верблюдовых.

Животным комфортно обитать на огромной высоте в 5500 метров над уровнем моря – другие животные и люди начинают испытывать проблемы с самочувствием на этих отметках. Если Гуанако спустится ниже 3 тысяч метров, он станет чувствовать себя некомфортно, ведь считается высокогорным.

Карликовый муравьед

Самые маленькие муравьеды в мире обитают на территории Центральной и Южной Америки. Общая длина муравьедов – 37-44 сантиметра, и половина из них приходится на хвост. Хвост помогает зверям умело карабкаться по деревьям и прятаться от врагов.

Карликовые муравьеды издают сильный запах, которые отпугивает хищников – сила запаха в 6 раз сильнее, чем у знаменитых скунсов!

Из-за своего запаха карликовый муравьед попал в список самых отвратительных животных планеты, увы (хотя само по себе животное довольно миловидное и миролюбивое).

Траурные какаду, или чёрные какаду, или вороновые какаду (лат. Calyptorhynchus), — род птиц из семейства какаду. Довольно крупных размеров, примерно с ворону. У этих попугаев очень длинные и острые крылья, лапы очень сильные, хвост широкий и длинный. Клюв большой и сильно согнутый. Оперение у них мягкое, на затылке имеется хохол из длинных перьев.

Обитают в Австралии и Тасмании. Населяют густые тропические леса. Ловко, но медленно лазают по деревьям, на земле очень неповоротливы и неловки. В домашнем содержании встречаются редко. Способность их к обучению «разговорной речи» развита слабо. Содержат их любители природы в основном за красивую окраску оперения.

Большинство зверей, вне зависимости от своей видовой принадлежности, могут похвастаться наличием хвоста. Пока человек только догадывается, каково иметь “пятую конечность”, звери активно пользуются ею в самых разных ситуациях. Причем у каждого вида есть определенные особенности использования хвоста, приобретенные за миллионы лет эволюции. Но несмотря на различия во внешности и поведении существ, практически все они имеют пушистый хвост, покрытый шерстью. Является ли это простым совпадением или звери находят этому практическое применение?

Зачем животным нужен хвост?

Для начала следует разобраться, зачем животным в принципе нужен хвост? В случае с рыбами все понятно – они используют его для плавания, виляя им в разные стороны и отталкиваясь от водных потоков. Но звери явно используют его для чего-то другого. Одно из главных предназначений хвоста – это поддержание равновесия и координация в пространстве. Когда животное передвигается на больших скоростях, оно поворачивает хвост под определенным углом, смещая баланс тела в нужную сторону. Это позволяет не упасть при движении. Также конечности нашла применение во время прыжков и свободного падения. Например, белка летяга использует его в качестве руля, находясь в воздухе.

Часто хвост используется животными в качестве способа общения и выражения своих эмоций. Например, испытывая радость, собака виляет им в разные стороны, а при испуге поджимает под себя. Кошки, почуяв опасность, поднимают конечность вверх, пытаясь казаться больше и напугать врага. А некоторые звери, имеющие свойство вставать на задние лапы, могут опираться на него для поддержания равновесия.

Некоторые животные способны использовать хвост с целью безопасности. Бобры могут наносить им мощные удары, способные сбить с ног даже человека. Лемуры способны откладывать в хвосте жир, который используется для поддержания жизни в засушливые времена. А ящерицы могут отбрасывать хвост и убегать без него, оставляя конечность в руках хищника.

Почему у зверей пушистые хвосты?

На самом деле, ответ на этот вопрос довольно прост. Хвост покрыт шерстяным покровом с целью защиты от внешних факторов. Длинные волоски шерсти, покрывающие его густым слоем, прекрасно защищают от холода, сохраняя тепло. А в жаркие дни препятствуют попаданию на кожу солнечных лучей. Например, если бы у лисы был лысый хвост, то зимой доставлял немало проблем. Поскольку лиса не использует норы и спит прямо в сугробах, ей бы все время приходилось думать о его обогреве. Более того, нередко лисы во время сна накрывают им лицо, защищая морду от снега и ветра. Не стоит забывать, что в хвосте находятся позвонки, суставы и мягкие ткани. В морозы шерсть защищает их от обморожения и прочих негативных последствий. В жару блокирует вредное воздействие ультрафиолета.

Фактически, шерсть на хвосте в прямом смысле является защитным слоем. Часто покров на хвосте совпадает по цвету и структуре с остальной шерстью. Хвост большинства зверей является пушистым, поскольку шерсть выполняет функции защитного слоя. В холодное время она согревает позвонки и суставы, находящиеся внутри, да и сами животные не против воспользоваться хвостом в качестве покрывала. В жаркие дни шерсть защищает от вредного воздействия солнечных лучей. Также некоторые звери специально распускают мех на нем, чтобы казаться больше при появлении опасности. А другие используют его как метлу, заметая оставляемые следы, чтобы скрыться от хищников и отправить по неверной тропинке.

Зевотой мы называем непроизвольный глубокий вдох. При помощью зевоты восполняется недостаток кислорода в организме, появляется ощущение свежести. Животным чужды правила общества, и они в отличие от людей, старающихся на публике зевать незаметно, зевают тогда, когда им этого хочется. А кстати, необходимость в этом действии у них далеко не всегда такая, как у человека.

Например, хищные кошки, обитающие на африканских равнинах, перед началом охоты частенько потягиваются. С наступлением ночи, с появлением чувства голода, животные начинают нервничать, порывисто двигаться и зевать. Зевота для них – возможность заполнения легких большим объемом воздуха, необходимым для повышения уровня кислорода в крови.

Также, дикие животные могут зевать в тех случаях, когда они чем-то обеспокоены, заметили врага либо лакомство. Проще говоря, в тех ситуациях, где необходимо очень быстро реагировать.

Зевок крысы говорит о том, что животное голодное. Некоторые животные с помощью зевоты демонстрируют окружающим свои большие зубы или острые клыки.

Морские свинки демонстрируют свои внушительные резцы во время зевания и таким образом проявляют свое недовольство или попытками показать «кто в доме хозяин». Обычно при зевоте они также помечают территорию и урчат.

Пингвины Адели зевают во время ритуала ухаживания. Пары пингвинов становятся друг напротив друга, самец открывает клюв и вытягивает шею к небу. Эту же черту ученые наблюдали и у императорских пингвинов, и с тех пор они пытаются понять, почему эти два разных вида имеют такую общую черту, хотя они не водятся на одной территории обитания.

Змеи зевают для того, чтобы поставить на место челюсти после обеда, а также для восстановления дыхания. Собаки обычно зевают, увидев, как зевает человек или когда они не уверены в себе.

Невероятно выразительный зевок получается у бегемота. Он способен открывать свою пасть очень широко, образуя угол в 150°. Этот прием не только позволяет старому самцу-гиппопотаму заявить о своем превосходстве. Кроме того, оказывается, функционирование пасти бегемота схоже с работой выхлопной трубы, выбрасывающей в воздух ненужные газы. Поэтому его знаменитое зевание - это выброс газообразных «отходов производства», а оно у бегемота далеко немаленькое, т.к. желудок животного состоит 3-х больших и 11 малых отделов, извлекающих из грубой пищи полезные соки, необходимые для нормального функционирования всех внутренних органов животного.

У страусов во время миграции, если одновременно зевает несколько птиц, то это сигнал, что пора остановится и заняться поиском еды.

У ученых есть версия, что зевота - это сигнал ко сну и выработался он в процессе эволюции. Когда кто-то в стаде зевнул, значит и сосед должен сделать то же, и всё стадо, зевая, вместе ложится спать, согреваясь телами.

Но все же, ученым до сих пор не удалось выяснить, почему зевают некоторые живые существа, например, такие как крокодилы и черепахи.