Если вы думаете, что старинные вещи, это что-то кустарное и корявое, то сильно ошибаетесь. Что касается красоты, изящества и прочих аспектов визуальной составляющей, умельцы прошлого дадут фору многим нашим современникам, использующим технологические новинки.

На сайте Reddit есть раздел под названием ArtefactsPorn (тут все понятно и без перевода), где пользователи делятся фотографиями уникальных и очень красивых штуковин, которые были созданы давным давно, но по сей день способны восхищать!

Спящий кот. Слоновая кость. Япония, XIX век

Меч из слоновой кости и стали. Нидерланды, вторая половина XVII века.

Верхняя часть этого меча изображает спасение Андромеды Персеем.

Изысканный золотой браслет из Индии с фигурками дракона, кобры и двух божеств, символизирующих удачу и плодородие.

Изготовлен ориентировочно в I веке до нашей эры.

В древние времена Вавилон играл важную роль на политической арене. Этот город считался первым мегаполисом. В разные эпохи он переходил от одних завоевателей к другим - то пребывая в упадке, то вновь возрождаясь. Тем не менее, Вавилон остался в истории как полулегендарное место.

Город Вавилон находился в Древней Месопотамии. Основан он был, по мнению исследователей, не позднее III тысячелетия до нашей эры, но уже в начале нашей эры пришел в упадок и был разрушен. От современной столицы Ирака (Багдада) Вавилон находился примерно в 90 км. В эпоху расцвета численность его жителей достигала 200 000 человек. Даже по современным меркам это далеко не маленький город.

Площадь, которую занимал город, также поражала воображение жителей Древнего мира. По свидетельству Геродота, Вавилон, раскинувшийся по берегам Ефрата, имел форму огромного четырехугольника, каждая из сторон которого имела длину в 22 километра. Если это так, то его общая площадь составляла 484 квадратных километров. Примерно такую же территорию занимает современный Екатеринбург.

В центре Вавилона располагался Зиккурат. Это культовое многоступенчатое сооружение поначалу выполняло функции храма, а затем стало административным центром.

В Библии упоминается о том, что жители Вавилона попытались построить башню до небес, за что были наказаны Богом, который рассеял их по всему миру и вынудил говорить на разных языках, чтобы они не понимали друг друга. В Месопотамии действительно был построен ряд высоких сооружений, которые назывались зиккуратами. В них проводились религиозные обряды, а с вершины башен велись астрономические наблюдения. Самый высокий зиккурат имел высоту 90 метров. Многие путешественники ошибочно принимали его за руины знаменитой Вавилонской башни.

Самым известным вавилонским правителем был царь Хаммурапи из I Вавилонской династии. Примерные годы его правления 1793 — 1750 гг. до нашей эры. Законы Хаммупапи являются древнейшим законодательным сводом в мире. Его законы были высечены на каменном столбе высотой более двух метров. Предполагается, что таких столбов было несколько, они устанавливались в разных регионах Вавилонского царства. Сам Хаммурапи считал, что установленные им законы принесут "навсегда благоденствие народу", а того, кто не соблюдает их или рискнет изменить эти законы, будет сурово наказан "отцом богов Ану".

Самым успешным правителем Вавилона называют Навуходоносора II. После нескольких сотен лет упадка, во время пребывания этого царя у власти, страна стала развиваться во всех направлениях. Эпоху правления Навуходоносора также называют «Вавилонским Ренессансом». Царь вел многочисленные войны, завоевывая новые территории, развивал культуру, экономику страны. При его правлении были сооружены знаменитые висячие сады, ставшие одним из семи чудес света.

Висячие сады Семирамиды - одно из чудес Древнего мира. Несмотря на то, что они упоминаются в трудах нескольких древних авторов, ряд историков выражают сомнения в их существовании. Более того, есть версия, что сады были созданы вавилонским правителем Навуходоносором II для своей жены по имени Амитис. Она родилась и выросла в Мидии, привыкла к пышной растительности, которой ей так не хватало в Вавилоне. Вот и решил Навуходоносор сделать жене такой оригинальный подарок. А царица Семирамида, чье имя носили сады, правила двумя веками раньше.

Врачи в Вавилоне пользовались особым уважением, но труд их был нелегким. Например, врачу, поставившему неверный диагноз пациенту, отрубали руку. Поэтому, если лекарь понимал, что не сможет победить болезнь, то предпочитал отказаться проводить лечение. В медицине широко применялись магические и ритуальные обряды.

Вавилоняне писали деревянными палочками на глиняных табличках. Только в XIX веке немецкий филолог Гротефенд смог частично расшифровать древнейшую письменность Вавилона.

Когда в 331 году до н. э. Александр Македонский подошел со своим войском к Вавилону, город сдался без боя, а полководец был объявлен царем Вавилона. Он сделал город столицей всех завоеванных территорий азиатского похода. Александр Македонский не стал разрушать полис, а наоборот велел восстановить языческие храмы. Прославленный полководец умер в Вавилоне во время пира. После его кончины город заняли парфяне. Они основали свои столицы: Селевкию и Ктесифон , а Вавилон постепенно пришел в упадок и превратился в заброшенное место.

Точное местонахождение Вавилона долгое время оставалось неизвестным. Масштабные раскопки начались лишь в конце XIX века немецким археологом и историком архитектуры Робертом Кольдевеем. Первую разведывательную экспедицию Кольдевей совершил сюда зимой 1897/1898 гг. После чего, поставил перед меценатами условие - финансирование раскопок не менее пяти лет. Общий бюджет работ был оценен в грандиозную для того времени сумму - полмиллиона марок. К месту раскопок была даже проведена железнодорожная ветка.

Работа экспедиции продолжалась не пять лет, как изначально предполагалось, а целых восемнадцать. Завершилась она только в 1917 году, когда к Багдаду подошли английские войска.

Город занимает важное место в Библии (Ветхом Завете), где связан с сюжетами о Вавилонской башне, вавилонском плене иудеев, Колоссе на глиняных ногах и др. В Новом завете — образ книги Апокалипсиса (Откровение Иоанна Богослова), фигурирующий как крупнейший земной город накануне Конца света, столица Антихриста и обитель пороков (Вавилон Великий).

В современной культуре Вавилон ассоциируется с глобализмом, мультикультурализмом и секуляризмом.

Расположенная на пересечении Африки, Азии и Европы, земля Египта включает в себя горячие, песчаные пустыни, пересекающиеся извилистыми ходами Нила, который держит свой путь в Средиземное море. Древние египтяне оставили огромное наследие, которое помогает нам понять множество интересных аспектов их жизни и культуры, одним из которых является своеобразное отношение к кошкам.

Кошек в Древнем Египте называли “Mau”, и с самого начала это животное занимало особое место в качестве защитника зерновых культур в стране, так как кошки убивали грызунов и змей. Благодаря этому кошки стали рассматриваться в качестве защитников и как результат, были одомашнены. Более того, сравнения ДНК показывают, что многие виды современных кошек являются потомками египетских.

Древние египтяне восхищались дружелюбными, игривыми и интеллектуальными чертами кошек. Существует достаточно исторических и археологических доказательств того, что кошка была неотъемлемой частью обычной древнеегипетской семьи.

Древнегреческий историк Геродот, путешествовавший в Древний Египет, упомянул в одном из своих путешествий важность домашних кошек. Геродот писал, что в Древнем Египте любимая кошка считалась другом и членом семьи. Когда кошка умирала, семья погружалась в глубокий траур, проводились погребальные ритуалы, а мужчины брили брови, чтобы выразить свою скорбь.

В пустыне на окраине города Бени Хасан в 1888 году египетский фермер наткнулся на захоронение нескольких тысяч кошек. Их тела были искусственно мумифицированы, что говорит о трепетном отношении к ним со стороны хозяев.

Некоторые древние боги и богини изображены в виде больших кошек. В облике домашней кошки была представлена богиня Бастет. Все кошки считались ее проявлением, а сама Бастет изображалась в виде молодой женщины с кошачьей головой. По той причине, что домашние кошки были известны своим таинственным и скрытным характером, а также способностью видеть в темноте, Бастет и все ее земные проявления стали ассоциироваться с царством мертвых.

Согласно Геродоту, популяции кошек вокруг храмов города Бубастис были настолько большими, что их регулярно приносили в жертву богине, а тела мумифицировали и продавали паломникам в качестве реликвий. Чтобы кошки хорошо себя чувствовали в загробном мире, ее погребали с игрушками, любимыми ею при жизни и даже с мумиями мышей. Кошки богачей заворачивались в тканное льняное полотно с узорами и священными текстами, на голову накладывалась золотая маска. Мумия помещалась в деревянный или известняковый саркофаг, иногда украшенный в том числе и золотом. Даже котят хоронили в маленьких бронзовых ящичках. В результате археологических раскопок, проводившихся недалеко от Бубастиса в 1980 году, было обнаружено кладбище, своеобразный кошачий Город Мертвых, на котором покоились сотни тысяч кошек. Большинство из них были погребены в богато украшенные саркофагах. Всего археологами было обнаружено около трёхсот тысяч мумий кошек, относящихся к правлению второй – четвёртой династии (третье тысячелетию до н. э).

Кошки стали очень важным и общим священным символом, стали появляться на таких объектах, как ювелирные украшения, одежда, зеркала и т.д. Искусство древнего мира было наполнено деревянными и бронзовыми статуэтками кошек, которые изготавливались и продавались в качестве декоративных украшений, защиты от злых духов, а также для погребальных церемоний.

Древнее египетское законодательство запрещало убийство кошек, за исключением, конечно, когда это делалось для жертвенных целей. Экспорт кошек был запрещен законом и приравнивался к похищени собственности фараона. Более того, когда египтяне ходили в походы или снаряжали торговые караваны и в чужих землях обнаруживали кошек, они покупали или похищали их, чтобы вернуть обратно в Египет, которому, по их мнению, те принадлежали.

С кошками связана любопытная история, по которой (согласно историку Птолемею), в 525 г. до н. э. кошки решающим образом повлияли на исход осады пограничного города Пелузия войсками персидского царя Камбиза II. Персы не умели штурмовать укрепленные города и были вынуждены остановиться у стен города. Однако, персидский царь Камбиз, прекрасно знал о том, какое влияние на египтян оказывает кошка. Был отдан приказ найти в округе кошек и привязать их к щитам впереди идущих воинов так, чтобы они были хорошо видны (по другой версии кошки были просто нарисованы солдатами на своих щитах). Когда армия персов двинулась вперед, защищенная щитами с кошками, фараон не осмелился обратить стрелы и копья во врагов, боясь убить кошек. Возникло замешательство и сумятица. Бой был проигран. Тем не менее, кошки в Египте не утратили своего положения бога вплоть до завоевания страны греками.

А вот какое место в современном мире занимает это милое животное, вы можете увидеть по миллионам и миллионам их фотографий в Итернете :)