Мы привыкли к тому, что нашим поведением управляет мозг, — но что управляет мозгом? Оказывается, порой безмолвные пассажиры-микробы норовят взять на себя управление.

Кишечник и мозг обмениваются сигналами через блуждающий нерв, который спускается по шее в грудную и брюшную полость. Джулия Эндерс, автор бестселлера «Очаровательный кишечник. Как самый могущественный орган управляет нами», сравнивает блуждающий нерв с телефонным проводом, который соединяет кишечник с отдельными центрами головного мозга.

Мозг дирижирует всеми органами тела, и многими — через блуждающий нерв, но только кишечник обладает автономностью: если нерв перерезать, «отсоединив» мозг от кишечника, последний продолжит работать. Он имеет собственную нервную систему, которые ученые называют «вторым мозгом». Она состоит из огромного количества нейронов и вспомогательных клеток, производит несколько десятков нейромедиаторов. Функции настолько развитой нервной системы не могут ограничиваться регуляцией пищеварения.

Алло, это микробы?

Большинство сигналов по блуждающему нерву передается не сверху вниз, а снизу вверх — в мозг. Ученые предполагают, что кишечник влияет на наше психическое состояние. Для лечения депрессии, которая не поддается медикаментозной терапии, уже используется электрический стимулятор блуждающего нерва. Он заставляет нерв генерировать «правильные» импульсы.

В кишечнике вырабатывается 90 % серотонина – гормона счастья. Может быть, причина депрессии кроется не в мозге, а в кишечнике. Также ученые обнаружили связь между состоянием кишечника и тревожностью, аутизмом, нейродегенеративными заболеваниями, такими как болезнь Паркинсона и Альцгеймера.

Более того: не только сам кишечник подает сигналы через блуждающий нерв, но и населяющие его микроорганизмы. Они делают это разными способами — например, стимулируя выработку серотонина клетками слизистой оболочки кишечника. Влияние микрофлоры на поведение и настроение доказано в ходе многочисленных экспериментов на лабораторных мышах.

Любишь общаться? Поделись бактериями

Кишечные бактерии влияют и на социальное поведение лабораторных мышей. Ученые из Медицинского колледжа Бейлора в Хьюстоне (США) изучали связь между ожирением матери и расстройствами аутистического спектра у потомства. Контрольная группа мышей питалась обычно, а опытная получала корм с повышенным содержанием жиров. Как и ожидалось, самки из второй группы набрали лишний вес. Мышата перекормленных матерей намного меньше интересовались общением со своими сородичами, чем потомство контрольной группы.

Животных поместили в одну клетку, а совместное проживание неизбежно приводит к обмену кишечными бактериями. Спустя четыре-пять недель микрофлора необщительных мышей становилась такой же, как и у контрольной группы, а социальное поведение возвращалось в норму.

Ученые обнаружили, что у мышей с аутистическим расстройством сильно снижена численность бактерии Lactobacillus reuteri в кишечнике. Этот микроорганизм влияет на выработку окситоцина — гормона, который регулирует социальное поведение. Рацион с высоким содержанием жиров подавляет Lactobacillus reuteri в кишечнике матери, а она передает свою нарушенную микрофлору потомству.

Ты — то, что ты ешь. И наоборот

У микроорганизмов могут быть эволюционные причины контролировать наше поведение. По мнению ученых, бактерии стимулируют своих хозяев общаться, потому что это способствует обмену микрофлорой. Они также способны влиять на пищевые пристрастия хозяина, заставляя употреблять продукты, которые способствуют их росту и размножению. Возможно, когда вы не можете устоять перед тортом, дело не в слабой воле, а в микроорганизмах.

Некоторые бактерии любят жир, некоторые — сахар, а за их предпочтения порой приходится расплачиваться ожирением. Но чем разнообразнее состав микрофлоры кишечника, тем меньше вероятность, что один вид начнет преобладать над другими и захватит командование мозгом.

Рацион с высоким содержанием жиров и простых углеводов обедняет микрофлору кишечника; чтобы подержать разнообразие бактерий, нужно есть больше овощей, фруктов и кисломолочных продуктов. Исследование влияния диеты на вес, которое охватило 120 тысяч человек, показало, что главный продукт для похудения — это йогурт.

Микробы от депрессии

Эксперименты, изучающие влияние микрофлоры кишечника на психику людей, показывают, что депрессию и тревожное расстройство можно лечить с помощью пробиотиков — полезных бактерий. Ученые используют для их обозначения новое слово — психобиотики.

Японские ученые исследовали влияние кефира, содержащего штамм Shirota бактерии Lactobacillus casei, на психологическое состояние студентов-медиков во время сдачи важного экзамена. Они выяснили, что кефир нормализует уровень гормона стресса кортизола и повышает уровень серотонина. Кроме того, пробиотик уменьшает проявление недомоганий, связанных со стрессом, таких как простуда и боли в животе.

Исследования указывают на то, что изучение психобиотиков — перспективное направление. Но пока не изобретена волшебная таблетка, помогайте своему кишечнику проверенными способами: ешьте йогурты, овощи и фрукты. Тогда бактерии не захватят пульт управления мозгом.

Ученые из Организации общественного здравоохранения и безопасности подсчитали, что в одном грамме кухонной губки находится 360 000 000 микроорганизмов, а на зубной щетке их 2 500 000. Уже нервно пшикаете санитайзером? Не спешите!

Бутылка для воды

Если вы думаете, что вам не нужно мыть многоразовую бутылку с водой только потому, что в нее попадает только вода, подумайте еще раз. Согласно исследованию 2017 года, опубликованному в Annals of Civil and Environmental Engineering, в средней бутылке с водой содержится до 75 000 единиц бактерий на миллилитр, а если оставить ее грязной, это число может увеличиться до 2 000 000 единиц на миллилитр всего за один день.

Наволочка

Когда у вас, наконец, появляется возможность лечь спать, последнее, о чем вы хотите беспокоиться — количество микробов, обитающих на наволочке. И если вы не меняете ее хотя бы раз в неделю, то мы вам гарантируем — ваша наволочка очень грязная. Согласно исследованию 2016 года, проведенному компанией Amerisleep (производитель матрасов из США), наволочка недельной давности изобилует в среднем 3 500 000 колониеобразующих единиц бактерий на 10 квадратных сантиметров. Не стирайте наволочку три недели, и вы можете иметь дело с 8 500 000 миллионами все тех же бактерий на 10 квадратных сантиметров.

Раковина в ванной

То место, которое с детства ассоциируется у нас с чистотой, также является одним из самых грязных в вашем доме. Да, мы говорим о раковине. Хотите верьте, хотите нет, но когда в 2018 году исследователи из Школы биологических наук Бристольского университета проверили различные поверхности ванных комнат на наличие бактерий, они обнаружили, что раковина не так чиста, как хотелось бы. Согласно результатам исследования, почти 80% поверхности раковин в домах покрыто патогенами.

Кстати, раковина на кухне не менее загрязненное место. По данным Организации общественного здравоохранения, на ее поверхности живет в среднем 11 000 000 микроорганизмов и это второе (после губки для мытья посуды) загрязненное место нашего дома.

Кухонная губка

Если вы не меняете губку для мытья посуды примерно раз в неделю, то вам стоит начать это делать. Зачем? В 2017 году в журнале Scientific Reports было опубликовано исследование, в котором ученые проанализировали микробиом на 140 кухонных губках. Было обнаружено, что они содержат 362 различных вида бактерий.

Мобильный телефон

Ваш мобильный телефон — одна из самых грязных вещей. В исследовании 2019 года, опубликованном в Annals of Clinical Microbiology and Antimicrobials, были взяты пробы с телефонов 200 медицинских работников. Как оказалось, 31,3% из них были заражены грамотрицательными штаммами бактерий. По данным Национального института аллергии и инфекционных заболеваний США, некоторые виды грамотрицательных бактерий становятся все более устойчивыми к доступным антибиотикам. Так когда, говорите, вы последний раз протирали свой смартфон?

Стакан для зубных щеток

Конечно, без этой штуки никак не обойтись, не может же и без того грязная зубная щетка валяться как попало. В 2011 году исследователи Организации общественного здравоохранения и безопасности взяли мазок с 30 предметов повседневного обихода в 220 домах и обнаружили, что примерно 27% всех держателей зубных щеток дали положительный результат на колиформные бактерии — класс, который включает опасные штаммы, такие как кишечная палочка и сальмонеллы.

Клавиатура компьютера

Учитывая, что в среднем человек проводит за своим компьютером примерно 6,5 часов в день, наши клавиатуры просто кишат микроорганизмами. В одном исследовании 2018 года, опубликованном в Международном журнале экологических исследований и общественного здравоохранения, были протестированы различные клавиатуры и обнаружено, что большинство из них были инфицированы штаммами бактерий от обширного рода бацилл до представителей стафилококков.