Яркий облик в живой природе — это всегда продуманная стратегия, а не просто прихоть эстетики. Одним насыщенный цвет помогает заявить о ядовитости или послужить опасным блефом для хищников, другим — отыскать пару или обозначить свою территорию среди сородичей. Мы собрали галерею из самых выразительных участников этого природного маскарада, представляющих разные уголки планеты.

Рак-богомол

Odontodactylus Scyllarus

Основной тон его окраски — зеленый, но в ярком свете сверкает и переливается всеми цветами радуги. Вероятно, в глазах сородичей рак-богомол выглядит еще прекраснее — у него 16 типов цветовых рецепторов (для сравнения: у человека только три).

Поэтому рак способен воспринимать инфракрасные и ультрафиолетовые волны, а также поляризованный свет. Непонятно, правда, зачем все это великолепие засадному хищнику, который почти все время скрыт в норке.

Мандрил

Mandrillus Sphinx

Среди млекопитающих ярко окрашенные виды — редкость, ведь и набор пигментов у них скудный, и цветовых рецепторов всего два типа. Внешность самца мандрила из африканских дождевых лесов — шедевр боди-арта: красный нос, обрамленный синими полосами, светло-голубые или фиолетовые ягодицы.

Самки окрашены куда скромнее, что наводит на мысль о том, что: окраска самца — результат полового отбора.

Огненногорлый колибри

Panterpe Insignis

Все колибри выглядят как ювелирные изделия, и трудно сказать, кто из них ярче. Наш выбор пал на огненногорлого колибри — обитателя горных тропических лесов Коста-Рики и западной Панамы.

Птица живет на высотах 1600–200 м (после размножения часть особей спускается чуть ниже), кормится, как и положено колибри, нектаром цветов. Самцы и самки окрашены одинаково. Вид редкий, с ограниченным ареалом, но специалисты по охране природы считают, что его существованию ничего не угрожает.

Паук-павлин

Maratus Volans

От кого не ждешь ярких красок, так это от пауков. Пауки-павлины из южной Австралии — исключение. Они не плетут ловчих сетей, а активно охотятся на все, что движется и мельче их.

Самец при виде самки приподнимает ярко окрашенное брюшко, раскрывает боковые щитки и вдобавок поднимает вверх третью пару ног. И в такой позе танцует — вибрирует брюшком и движется слева направо. Так он дает понять самке (которая заметно крупнее его), что он — не добыча, и есть его не стоит.

Рыба мандаринка

Synchiropus Splendidus

Обитатель Индийского океана и тропической части западной Пацифики — от южной Японии до Австралии. Предпочитает защищенные лагуны и прибрежные рифы, держится у дна. Несмотря на скромные размеры (до 6 см) мандаринка — хищник, питающийся ракообразными и другими донными беспозвоночными.

Из-за своего изысканного облика популярна у любителей морских аквариумов. Одно из названий мандаринки у аквариумистов и зооторговцев — «психоделическая рыбка».

Морская турбеллярия

Pseudoceros Ferrugineus

Турбеллярии — большая группа плоских червей. Живет в Индийском океане и западной Пацифике. Когда червь длиной 2–5 см взмывает над дном и плывет, взмахивая в сложном ритме всем плоским телом, это выглядит как фантастический канкан.

Зачем такая яркая окраска существу, не имеющему предметного зрения? Наиболее убедительная версия — мимикрия: каждый вид турбеллярий сходен с определенным видом ядовитых голожаберных моллюсков.

Красный ара

Ara Macao

Красный ара выделяется не только многоцветьем, но и размерами — до 90 см в длину (конечно, с хвостом). Живет эта птица в тропических лесах Центральной и Южной Америки, от южной Мексики до Боливии.

Питается всякой всячиной, от молодых побегов деревьев до насекомых, но в основном разными семенами. Ара не только красивы, но и умны, в неволе быстро обучаются говорить. Но собственный голос этой птицы такой громкий и резкий, что жить в одном помещении с ней почти невозможно.

Хамелеон

Chamaeleonidae

Меняет цвет, перемещая пигменты в специальных клетках кожи. У клеток есть отростки, по ним пигменты равномерно распределяются, и кожа становится темной. Когда отростки сжимаются, пигменты «выдавливаются» в центр клетки, и цвет меняется.

За коричнево-красно-желтую гамму отвечают клетки наружного слоя кожи, синюю и голубую — клетки более глубоких слоев. Зеленый создает преломление лучей в поверхностном слое кожи, содержащем кристаллы гуанина.

Вне сомнения, хамелеоны – одни из самых интересных представителей животного мира. Всем известно, что хамелеоны могут менять цвет своей кожи, но что ещё вы знаете об этих удивительных симпатичных животных? Надеемся, что наша подборка фотографий и любопытных фактов поможет Вам больше узнать еще больше!

Хотя хамелеонов можно встретить во многих частях света, обладающих тёплым климатом, почти половина из двухсот известных видов обитает на Мадагаскаре.

Слово «хамелеон» произошло от греческого «chamaele'n», что буквально означает «наземный лев».

Большинство хамелеонов откладывает яйца, но некоторые производят на свет малышей в мягких полупрозрачных оболочках, напоминающих кокон.

Хамелеон Парсона — самый крупный из известных видов. Взрослые особи достигают 70 см в длину.

Самым маленьким в мире является листовой хамелеон, достигающий в длину около 1,6 см и легко умещающийся на спичечной головке. Это одно из самых маленьких известных позвоночных.

У хамелеона отличное зрение с 360-градусным углом обзора, он может смотреть в двух направлениях одновременно.

Вопреки расхожему мнению, хамелеон меняет цвет не ради камуфляжа, а для контроля температуры тела и общения с другими особями. Таким образом он выражает свои эмоции.

Подобно змеям, хамелеоны не имеют внешнего и среднего уха, так что у них нет ни ушных раковин, ни барабанных перепонок. Однако они не глухие. Они могут слышать звуки частотой от 200 до 600 Гц.

Хамелеоны не заботятся о потомстве и молодняк предоставлен сам себе сразу после рождения.

Хамелеоны — одиночки. Большую часть времени самка не нуждается в присутствии самца. Самец приближается для спаривания в те редкие моменты, когда самка допускает прикосновения.

Чаще всего хамелеоны питаются насекомыми, но некоторые крупные виды не прочь съесть ящерицу или даже птицу.

Язык хамелеонов также весьма примечателен. Он почти вдвое превышает длину тела животного и способен молниеносно выстреливать в сторону добычи.

В дикой природе срок жизни хамелеона обычно составляет 2-3 года, а в неволе может достичь 10 лет.

Язык хамелеона выстреливает с необычайной скоростью, достигая добычу за 0,07 секунды.

К сожалению, способность к мимикрии не спасает хамелеонов от вырубки лесов, являющихся их основным местом обитания. В настоящее время около 9 видов находится на грани исчезновения, и ещё 37 видам грозит опасность.

В отличие от многих других ящериц, хамелеоны не умеют отбрасывать и заново выращивать хвост.

Кроме видимого спектра, хамелеоны видят и в ультрафиолете. Попав под ультрафиолетовые лучи, они демонстрируют возрастание активности и общительности.

Инкубационный период яиц хамелеона обычно длится несколько месяцев, однако яйцам хамелеона Парсона необходимо целых два года.

Хамелеоны отличаются странноватой походкой – во время ходьбы они покачиваются из стороны в сторону. Некоторые исследователи полагают, что таким образом они имитируют колыхание листьев на ветру, но эта теория пока не получила научного подкрепления.