У каждого города в мире есть своё название, и хотя порой оно может измениться, все они имеют смысл и историю. Некоторые намекают на расположение населённого пункта, другие - на основателя или обстоятельства появления. А загадку названий некоторых городов без помощи специалистов попросту не разберёшь.

Множество городов получают своё название из-за особенностей своего расположения, а чаще всего речь идёт о речках или других водоёмах, потому что именно рядом с водой люди старались селиться. А другие могут именоваться, исходя из какого-либо примечательного рукотворного объекта, с ним связанного. Зато в случае Амстардама получился своеобразный джек-пот, а всё потому, что его построили вокруг «плотины» (англ. dam – «плотина»), которая была возведена на реке Амстел.

2. Прага

О том, почему Прага называется именно так, существует несколько занятных версий. Согласно первой, название походит от старославянского имени берега реки, с каменными порогами, так как порог на чешском языке – «prah». Однако куда более логичным пояснением названия чешской столицы считается его территориальное расположение, на порогах реки Влтавы, потому что высокие подходы к воде, которыми отличаются её берега, действительно по форме вполне сравнимы с порогом.

Есть ещё одна, весьма оригинальная версия, которая представляет собой древнюю легенду о княжне Либуше: мол, однажды она вместе со своим мужем князем Премыслом отдыхала в лесу недалеко от дома, когда увидела, как вдалеке неизвестный мастерит порог для своего будущего дома. Вот тогда княжна и предложила супругу возвести на этом месте город, настолько красивый, чтобы все восхищались и склонялись перед этим самым порогом. Князь согласился, и вскоре слуги отправились на то самое место, заложив первый камень будущего города и назвав его на древнем чешском языке Порог, что в современном варианте и звучит как Прага.

3. Вена

Австрийская столица Вена получила своё название, как множество других городов, исходя из названия реки, на которой он был возведён. Но в этом конкретном случае всё не так просто. Ведь это сегодня название реки – Вена – и название самого города полностью совпадают. А раньше эта река, являющаяся правым притоком Дуная, по-кельтски именовалась «Ведуниа», а по-старогермански - «Вения», что в обоих случаях обозначало одно и то же – Лесной ручей. Вот именно у впадения этого Лесного ручья в Дунай и было построено первое поселение римских легионеров, а позднее - и город, соответственно, названный по имени реки – Вена.

4. Варшава

Название города Варшава имеет несколько вариантов происхождения. Так, например, возможно, оно происходит от венгерского слова «варош», что переводится как «укрепленный город». Но есть и народное мнение, согласно которому название Варшава представляет собой синтез двух имён: Варш и Сава, где первым был молодой рыбак, однажды встретивший на реке Висла вторую - прекрасную русалку.

Дальше, традиционно для большинства легенд, они влюбились друг в друга, однако не могли быть вместе, потому что были из разных миров (впрочем, есть и ещё одна версия, где они всё-таки воссоединились). Вот и считается, что в честь этой пары и была названа польская столица, и по этой же причине русалке изобразили на гербе Варшавы, считая её одним из символов города.

5. Флоренция

Традиционно считается, что название этого города в переводе с латыни обозначает «цветок». А так как весной (с 28 апреля по 3 мая) устраивались ежегодные празднования, посвященные богине цветов Флоре, именуемые Ludi Florales, то и от него произошло название города. Собственно, символом Флоренции является цветок ирис.

Впрочем, есть и другая версия, которая восходит к экономической истории города, у которого была собственная валюта, названная «флорины» (по-итальянски fiorino), и была она настолько успешной и твердой валютой (наравне с современным евро), что местные золотые монеты ценились по всей Европе, считаясь фактически общеевропейской валютой. Вот и название «Флоренция» вполне могло произойти именно от названия этой валюты.

6. Ванкувер

Сегодня можно найти не так уж и много городов, которые носят имя конкретного человека. Однако в случая с Ванкувером именно так и произошло. Имя своё он получил в честь Джорджа Ванкувера английского мореплавателя и исследователя, который в 1792 году занимался изучением побережья залива Беррард, где в будущем и появился ныне знаменитый на весь мир мегаполиса.

7. Торонто

Фактически история пути Лас-Вегаса к своему современному названию началась ещё с первого американца, который обнаружил долину - Джедедии Смита, экспедиция которого посетила эти края в 1827 году. Тогда они нашли оазис, а сам Смит оставил описание его как лучшего места для пополнения припасов на обратном пути на запад, в Калифорнию.

Позднее эти записи и карты авторства Смита оказались у мексиканцев, и два года спустя по разведанному им пути выдвинулся торговый караван во главе с торговцем Антонио Армихо. Именно ему и принадлежит идея назвать долину Лас-Вегас (Las Vegas), что обозначает «пойменные луга».

Лос Анжелес

История названия Лос-Анджелеса по сей день остается предметом споров историков. До заселения европейцами, на месте современного Лос-Анджелеса проживали индейские народы Тонгва и Чумаши. Первыми европейцем ступившими на эту землю был испанский мореплаватель Хуан Родригес Кабрильо. В 1542 году его судно пришвартовалось на месте расположения нынешнего Сан-Диего.

Испанские переселенцы назвали эту землю в честь Девы Марии - Царицы Ангелов – «El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles sobre El Río Porciúncula», что в переводе с испанского означает: «Поселение Девы Марии, Царицы Ангелов, на реке Порсьюнкула». Сокращенно это место стали называть Лос-Анджелесом.

Банкгог

Это город с двумя именами. Старое название, Бангкок, переводится как «деревня диких слив». Фрукты, о которых идёт речь, внешне похожи на оливки. Но сами тайцы называют свою столицу Крунг Тхеп. А полное название – Крунг Тхеп Маханакхон Амон Раттанакосин Махинтараюттхая Махадилок Пхоп Ноппарат Ратчатхани Буриром Удомратчанивет Махасатан Амон Пиман Аватан Сатит Саккатхаттийя Витсанукам Прасит, что значит «город ангелов, великий город, город – вечное сокровище, неприступный город бога Индры, величественная столица мира, одарённая девятью драгоценными камнями, счастливый город, полный изобилия грандиозный королевский дворец, напоминающий божественную обитель, где царствует перевоплощённый бог, город, подаренный Индрой и построенный Вишвакарманом». Мало кто из тайцев способен понять смысл этого названия, ибо большинство его слов устарело.

Барселона

Барселона. Согласно легенде, город построен карфагенским царём Гамилькаром Баркой, в честь которого он и был назван Барсино (в косвенных падежах – Барсиноне). Имя Барка происходит от финикийского слова, означающего «молния». В Средневековье название города трансформировалось в Барселону.

Берлин

Основных версий происхождения названия три. По одной из них, слово «берлин» имеет славянское происхождение и восходит к полабскому (вымерший славянский язык) «берл» (болото). По второй – слово тоже славянское, от «брлен» (запруда на реке). И то, и другое возможно, ибо с VI по XII века соответствующие территории населяли преимущественно славянские племена.

Но славянский период заканчивается в 1157 году, когда Альбрехт Медведь основал здесь маркграфство Бранденбург. Отсюда и берёт начало третья гипотеза о происхождении названия города – от немецкого «бэр» (медведь). Этому соответствует и то, что как минимум с XIII века именно медведь является символом города.

Иерусалим

Иерусалим. Название происходит от шумерского «йеру» (поселение) и означает «основанный Шалимом». Шалим, или Шулману, – западносемитское божество, в частности у ханаанеев – бог сумрака. Поскольку основа этого имени созвучна еврейскому «шалом» и арабскому «салам» (мир), возникло множество ненаучных версий названия: «город мира», «основанный в безопасности» и другие.

В религиозной иудейской литературе название города часто связывается со словами «шалеем» (цельный) и «йеруша» (наследие, завещание). Есть и гипотеза, что Йерушалем – это комбинация слов «Яхве йир’э» («Бог присмотрит» – имя, данное Авраамом месту, где он собирался принести в жертву сына) – и названия города Шалеем.

Париж

Париж. В римских источниках город на месте нынешней французской столицы называется Лютеция. Слово латинское, от lutum (грязь). Возможно, римляне так называли это поселение потому, что оно располагалось в топком месте, на острове посреди Сены.

Может быть, тут сказалось презрительное отношение римлян к обитавшим там варварам – кельтскому племени паризиев. В некоторых источниках город так и называется – Лютеция Паризиориум (Паризийская). Во время последней битвы римлян с паризиями город был сожжён, паризии ушли из этих мест, но память о них осталась в имени возрождённого на том же месте поселения – Парижа.