Не секрет, что деревья живут в несколько раз дольше человека, и их возраст нередко превышает несколько сотен лет. Мало кому приходит в голову хотя бы мысль о том, что существуют растения, которые пустили корни в землю задолго до создания египетских пирамид и пережили расцвет и закат не одной человеческой цивилизации.

Учёные совершенно точно установили, что на нашей планете существует около пятидесяти деревьев, возраст которых превышает тысячелетний рубеж. Если реально посмотреть на ситуацию, таких растений на самом деле значительно больше, поскольку многие из них находятся в труднодоступной местности, да и провести экспертизу всех известных экземпляров, с учётом их количества, на самом деле непросто.

Если вы во время своего предстоящего летнего путешествия окажетесь в местах, где произрастают самые старые деревья на планете, вы можете посетить их и получить массу впечатлений.

1. В «Лесу древних долговечных сосен», или Национальном лесу Инио, на востоке Калифорнии, растет самое старое отдельно стоящее дерево на Земле – Мафусаил. По приблизительным подсчетам, возраст его составляет более 4800 лет. Тяжело даже представить, что оно уже росло до того, как в Египте появилась первая пирамида! Посетители Национального леса Инио могут ознакомиться с реликтовыми соснами, в изобилии произрастающими в этом лесу древних сосен, но точное местонахождение Мафусаила не разглашается из-за боязни вандализма. Поэтому многочисленным туристам приходится только гадать, какая же сосна является старейшей на планете из сотни причудливых сосен, растущих в лесу.

2. Прометей (англ. Prometheus, также известно как WPN-114) — одно из старейших деревьев в мире, росшее на территории вблизи границы леса горы Уилер-Пик (Невада, США). Примерный возраст дерева 4862 года, а возможно, что Прометею больше 5000 лет. Дерево относилось к виду Сосна остистая межгорная (Pinus longaeva).

В 1950-х годах активно предпринимались усилия по поиску древних деревьев, так как их кольца нужны были для научных целей, установления условий климата в прошлых геологических эпохах. В итоге в 1964 году с согласия Службы охраны лесов США дерево было срублено и разделено на части, которые поступили в различные места для исследований.

3. США, штат Калифорния. Национальный парк Секвойя. Здесь растет гигантская секвойя Генерал Шерман. Это не только самая старая на Земле секвойя, но и самая высокая из своих собратьев. Ее высота составляет 84 метра, а обхват у основания – 31 метр. Приблизительный возраст этого гиганта - 2300-2700 лет. Рядом с этим гигантским живым существом человек кажется таким маленьким и хрупким! Недаром секвойя Генерал Шерман привлекает множество туристов. Они описывают это дерево, как «огромный красно-оранжевый камень, вершины которого невозможно увидеть». Удивительно, но это дерево до сих пор растет, ежегодно прибавляя в обхвате приблизительно 1,5 сантиметра. Из древесины секвойи можно было бы построить 40 домов, а если бы ее положить рядом с пассажирским поездом, то она оказалась бы гораздо длиннее!

4. Схторашенский платан (чинара), произрастающий в Нагорном Карабахе, имеет приблизительно 2000 лет от роду. Высота этого исполина 54 метра, а длина окружность ствола около 27 метров. В основании дерева огромное дупло площадью около 44 кв.метров, в котором свободно могут разместиться несколько десятков человек! Размер листьев платана достигает полуметра. Местное население почитает это дерево как святыню, ведь в тени чинары, по преданиям, сидели самые выдающиеся люди этих мест.

5. В Сант’Альфио, на склонах горы Этна в Сицилии (Италия) растет самый старый в мире каштан, который известен как «Дерево ста лошадей». По преданию, под кроной этого каштана укрылись от дождя королева Арагона и сто сопровождавших ее рыцарей. Это дерево – самое объемное на Земле, ведь обхват его ствола около 58 метров. Возраст каштана точно неизвестен, ученые предлагают разные цифры – от 2000 до 4000 лет. Вообще, удивительно, как могло сохраниться это реликтовое дерево всего в 8 км от жерла действующего вулкана Этна.

6. Сарв-е Абар-Кух, или «Зороастрийский Сарв». Растет это дерево в Иране, в провинции Йезд. Этот величественный кипарис является, пожалуй, самым старым живым существом в Азии, его возраст 4-4,5 тысяч лет. Приблизительно в такое же время азиатскими ремесленниками было изобретено колесо. Удивительно, как много времени прошло с тех пор, как далеко продвинулась человеческая цивилизация, а в тени этого дерева все так же могут отдохнуть усталые путники! Высота дерева 25 метров, 18 метров в обхвате.

7. Тис из деревни Хьянгерныф в северном Уэльсе находится на территории небольшой церкви. Приблизительный возраст дерева – 4000 лет. Несмотря на немолодой возраст, дерево до сих пор продолжает рост. В 2002 году в честь юбилея Королевы Елизаветы Второй, тис был внесен в список 50 Великих деревьев Великобритании.

8. Самая старая ель растет на горе Фулуфьяллет в Швеции. Она тоже имеет имя, называют ель Тикко. Этой ели, даже трудно себе вообразить, более 9500 лет. Установлен возраст ели методом радиоуглеродного анализа корневой системы. Причем нынешний ствол Тикко не очень примечателен, ему всего несколько сотен лет и высотой дерево не более 5 метров. Видимо, старое дерево погибло, но сохранившиеся корни дали новую поросль. Поэтому эта ель – настоящее дерево-клон. Оно выросло не из семени, а из древнего корневища. Корни этой древней ели помнят те времена, о которых мы совсем мало знаем.

9. Драконовые деревья, возраст 7-9 тысяч лет. Старая индийская легенда рассказывает, что давным-давно в Аравийском море на острове Сокотра, неподалеку от Йемена жил кровожадный дракон, нападавший на слонов и выпивавший их кровь. Но однажды один старый и сильный слон упал на дракона и раздавил его. Кровь их смешалась и смочила землю вокруг. На этом месте выросли деревья, названные драценами (др.-греч. δράκαινα), что в переводе означает "самка дракона". При надрезе ствола драцен выступает красный смолянистый сок, который называют "кровь двух братьев" или "киноварь", а одна из драцен так и называется "киноварно-красная".

10. "Чайник Ифати", 1200 лет. На Мадагаскаре, Толиара, растет удивительный баобаб. В одной небезызвестной песенке поется о баобабах, которые живут 1000 лет. Это дерево назвали "чайником" из-за формы. Особо любопытствующие даже подсчитали, какой объём воды может вместить этот "чайник" – порядка 117 тысяч литров.

11. Дуб Боуторп, 1200 лет. В местности Мэнторп на востоке Великобритании растет дуб Боуторп. Его охват составляет 12,75 метров, а в дупле может поместиться 40 человек. Это один из старейших дубов в Европе.

12. Растущий в Калининградской области «Грюнвальдский дуб», которому больше чем восемьсот лет.

13. Самое старое дерево России растет в Якутии. Это лиственница, возраст которой восемьсот восемьдесят пять лет. Интересно, что она вовсе не отличается большими размерами. Так ее диаметр на уровне груди человека составляет всего двадцать пять сантиметров, а высота не более девяти метров. Такие скромные размеры связаны со сложными климатическими условиями в месте произрастания дерева-долгожителя. В год высота дерева увеличивается не более чем на 0,22 мм.

14. Самое старое дерево в Москве. Считается, что самые старые деревья столицы растут в Коломенском парке. Того же возраста дерево растет в Кусковском парке. Это дуб-ветеран. Возраст всех этих дубов оценивается примерно от четырехсот до шестисот лет. По мнению некоторых ученых, в Коломенском парке есть дубы, чей возраст перевалил за тысячу лет. Одним из самых старых московских деревьев считается трехсотлетняя ива, растущая в ботаническом саду МГУ «Аптекарский огород». Этот ботанический сад – самый старейший в России.