ОНО выживет во льду, в огне и даже при радиации!

Как говорится, тише едешь — дальше будешь! Тихоходка — уникальное животное, известное тем, что способно жить буквально в любых условиях.

Исследователи уверены, что даже самые экстремальные условия на нашей планете не смогли бы уничтожить этих удивительных представителей животного царства. Тихоходка впервые была описана как «маленький водяной медведь» в 1773 году немецким зоологом Иоганном Августом Гёце. Позднее им присвоили латинское название «il tardigrado» (Tardigrada), что в переводе означает «тихоходка». Выбранное название не случайно — при своих размерах в 0,1—1,5 миллиметров тихоходки передвигаются действительно медленно — со скоростью около 2 миллиметров в минуту. Из-за своих крошечных размеров и способности переносить неблагоприятные условия, они распространены во всех областях нашей планеты: от Гималаев, высочайшей горной системы Земли, до морских глубин.

Уже первые исследователи тихоходок обратили внимание на их поразительную выносливость. Итальянский учёный Ладзаро Спалланцани, присвоивший этим животным латинское название, установил, что при неблагоприятных условиях тихоходки могут впадать на долгие годы в анабиоз, а при благоприятных условиях — быстро оживать. При анабиозе тело тихоходки высушивается, теряет объёмы и покрывается восковой оболочкой, которая препятствует испарению.

Эксперименты доказали, что тихоходки в состоянии анабиоза могут выживать как минимум 30 лет без пищи и воды (более длительные эксперименты пока не проводились), переносить экстремальные температуры, радиационное облучение и даже выживать в условиях открытого космоса. Поэтому считается, что тихоходки способны пережить глобальные катастрофы, в том числе взрыв сверхновой звезды, гамма-всплеск или столкновение крупного небесного тела с Землёй.

• Радиационная доза в 570 000 бэр убивает только около 50 % облучаемых тихоходок. Для человека смертельная доза радиации составляет всего 500 бэр.

• Тихоходки могут находится долгое время в атмосфере сероводорода, углекислого газа.

• Тихоходки выдерживают чрезвычайно низкие температуры (-272 ° C) и чрезвычайно высокие (150 ° C).

• Тихоходки умеют перерабатывать почти всю воду в себе в сахарное соединение тригалозу — так они выживают в экстремальных условиях.

• У тихоходок есть острые зубы, которыми они кусают водоросли и других животных.

• Самки тихоходок обычно откладывают яйца, но некоторые виды размножаются и путём внутреннего оплодотворения.

Проведённые японскими учёными эксперименты доказали, что эти животные выживают в условиях экстремально высокого давления — при 600 МПа (около 6000 атмосфер). В условиях Мирового океана на каждые 10 метров глубины давление увеличивается на одну атмосферу, поэтому простые подсчёты покажут, что эти животные выдерживают давление, которое почти в 6 раз выше давления в самом глубоком месте на Земле — Марианской впадине.

Шведские учёные ставили эксперименты над тихоходками в условиях открытого космоса. В течение 10 дней разные группы тихоходок, находящихся в анабиозе, подвергались космической радиации и жёсткому облучению ультрафиолетом. По возвращению на космический аппарат часть этих животных вернулась в нормальное состояние, и, более того, оказалась способна к воспроизводству.

В прошлом году тихоходкам удалось выйти за пределы Земли и «колонизировать» Луну. Разбившийся израильский зонд «Берешит» нес на своем борту тысячи этих существ. У тихоходок, разумеется, нет никаких шансов по-настоящему заселить Луну, поскольку они находятся в состоянии анабиоза и запечатаны в контейнеры из эпоксидной смолы.

Итак, подведем итоги: тихоходки заслужили славу практически неубиваемых созданий. Они могут переносить лютый мороз, отсутствие кислорода, экстремальное давление, радиацию и даже кипячение. Оказавшись в неблагоприятных условиях, тихоходки высыхают и впадают в анабиоз на годы. Судя по всему, эта стратегия позволила им пережить пять великих вымираний прошлого.